明王院

五大明王と茅葺き本堂に宿る鎌倉の祈りの風景

明王院とは？｜歴史や由来

鎌倉市浄明寺エリアの谷戸にひっそりと佇む明王院（みょうおういん）は、13世紀初期に鎌倉幕府第4代将軍・藤原頼経（ふじわらのよりつね）によって創建されました。将軍の屋敷の鬼門を守るために建てられたこの寺は、災難除けや祈願の場としての歴史を持ち、「五大堂」とも呼ばれています。

13世紀末期の元寇の際には、幕府の依頼を受けて元軍退散の護摩法要が行われた記録もあり、国家の安泰を祈る祈願所として機能してきました。

明王院の最大の見どころは、茅葺き屋根の本堂です。日本古来の建築様式を今に伝えるこの本堂は、四季折々の自然と調和し、鎌倉らしい落ち着いた景観を生み出しています。

本堂には五大明王像が安置されています。中央に不動明王（ふどうみょうおう）、周囲に降三世明王（ごうざんぜみょうおう）、軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）、大威徳明王（だいいとくみょうおう）、金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）が並び、密教の宇宙観に基づいた配置となっています。

これらの五大明王像は通常非公開ですが、毎月28日の護摩法要時に本堂が開扉され、その姿を直接拝観することができます。特に不動明王像は、鎌倉時代の仏師・肥後定慶（ひごじょうけい）による作と伝えられ、重要文化財に指定されています。力強く精緻な造形は、信仰と芸術が融合した鎌倉彫刻の粋を感じさせてくれます。

明王院に祀られる五大明王は、それぞれ異なるご利益を持つ守護神とされています。

東西南北と中央の五方を守護するこの構成は、密教独自の宇宙観を体現しており、仏教の世界観に触れるきっかけにもなります。

毎月28日には不動明王のご縁日として護摩法要が行われ、一般参列者も予約不要で参加することができます。この護摩法要の際には、本堂が開扉され、通常非公開の五大明王像を拝観できる貴重な機会となります。荘厳な炎を前に、願いごとを祈る時間は、心身を清める特別な体験として人気があります。

御朱印は力強い筆致で記され、旅の記念だけでなく、お守りとしても大切にされる一枚です。

明王院へは、JR鎌倉駅東口から京急バス（鎌23・24・36系統）に乗車し、「泉水橋」バス停で下車後、徒歩約3分です。周辺の道路はやや狭く、公共交通機関の利用が推奨されます。

トシズプレイスからは徒歩では訪問できませんが、最寄り駅まで移動後、電車とバスを組み合わせればスムーズにアクセス可能です。

明王院の周辺には、徒歩で巡ることができる名所が多く点在しています。いずれも静かな環境の中で、鎌倉らしい趣を感じられる場所です。

どのスポットも明王院から徒歩5〜10分ほどの距離にあり、散策しながら歴史と自然に触れられる上質な時間が過ごせます。

トシズプレイスに滞在中なら、自由な旅程を活かして時間に縛られず訪問可能です。特に午前中を観光に充て、午後は静かに過ごすというスタイルに最適な立地です。

明王院は、将軍自らが創建を発願した鎌倉唯一の寺院として、深い歴史と信仰に支えられています。茅葺きの本堂、迫力ある五大明王像、静寂に包まれた境内。そのすべてが訪れる人に深い感動を与えてくれます。

トシズプレイスに滞在すれば、朝の時間を有効に使い、混雑を避けてこうした隠れた名所をじっくりと楽しむことができます。素泊まりスタイルの自由さと、スマートホテルならではの気軽さが、観光以上の価値ある体験を叶えてくれるでしょう。