覚園寺
覚園寺とは？｜歴史や由来
鎌倉市東部の静かな谷戸、二階堂にたたずむ覚園寺（かくおんじ）は、歴史・信仰・自然が融合した鎌倉屈指の名刹です。創建のきっかけは13世紀前期、鎌倉幕府2代執権（鎌倉幕府における将軍の補佐役であり、実質的な政務を担った最高職）・北条義時（ほうじょう よしとき）の夢に現れた白い犬の姿をした戌神の啓示とされ、義時はこれにより命を救われたと伝えられています。
その後、13世紀末には9代執権・北条貞時（ほうじょう さだとき）が国家安泰と災厄除けの祈願所として整備し、真言・律・禅・浄土の四宗兼学の場として発展。14世紀前期〜16世紀後期の南北朝・室町時代には後醍醐天皇や足利尊氏の祈願所にもなり、歴史を重ねながら今日に至ります。
見どころ｜景観・建築・自然・特徴など
覚園寺の境内は、自然地形を活かした山稜へと続く幽玄な空間が広がり、鎌倉ならではの静けさと四季の風情を感じることができます。とくに秋の紅葉は美しく、11月下旬〜12月中旬のライトアップ期間は幻想的な雰囲気に包まれます。
14世紀中期に足利尊氏の命で再建された薬師堂には、彼の直筆の棟札（むなふだ、建物の建立年や奉納者名などを記した木札）が現存。仏堂などの建築物は17世紀末に一重屋根へ改修され、簡素で品格ある佇まいが魅力です。
ご利益・文化的意義
本尊・薬師如来坐像（やくしにょらい ざぞう）は、鎌倉時代から室町時代にかけての作で、病気平癒や心身の安寧を祈る人々の信仰を集めてきました。日光・月光菩薩、十二神将とともに国の重要文化財に指定されており、堂内は「祈りの空間」として静寂を守りながら参拝できます。
名物・体験・グルメ
毎年8月10日に開催される「黒地蔵縁日（施餓鬼会（せがきえ））」は、午前0時から正午まで夜通し参拝できる貴重な機会。「くらやみ参り」とも呼ばれ、鎌倉でも特に幻想的な夏の体験として親しまれており、夜間に静寂と幻想に包まれた境内を体験できる特別な機会です。日帰りではなかなか味わえない鎌倉の夏の風情を感じさせます。こうした貴重な体験を楽しむには、地元の暮らしを体感できるトシズプレイスのようなキッチン付き無人ホテルに滞在することで、日常の延長としてこの行事に参加することができます。観光客ではなく、まるで鎌倉に暮らす一人として、静寂と幻想に包まれた夏の夜を心ゆくまで味わえるのが魅力です。
おみくじ・御朱印・ユニークな風習
覚園寺では、ご本尊である薬師如来の御朱印に加え、北条義時を救ったとされる伝説を持つ「戌神（伐折羅大将）」の御朱印も提供されています。それぞれの信仰と縁に触れながら、静かな境内で御朱印をいただく体験は、心に残るひとときとなるでしょう。
黒地蔵尊は、地獄の苦しみから罪人を救った慈悲の仏とされ、いくら彩色しても黒く戻るという伝承があります。願いが叶った際に分身像を返納する風習により、千体堂に安置される地蔵像が年々増え続けています。
アクセスと開門時間
覚園寺へは、JR鎌倉駅から「大塔宮（だいとうのみや）」行きバスで終点下車後、徒歩約10分。山あいの静けさに包まれた場所にあります。
拝観は通常10時から15時まで。雨天時や足元の悪い日は閉門することがあります。12月20日～1月7日、8月全体は拝観休止期間です。主要主要建物の拝観は、拝観料を納めたうえで、順路に従って静かに参拝する形式。写真・動画撮影、写生、飲食は禁止です。
以前は寺僧による定時案内ツアーも実施されていましたが、現在は原則休止中です。ただし、団体や希望者は事前相談により案内付き拝観が可能な場合があります（別途拝観料）。また、特定日には予約制で行われる特別拝観も実施されています。特別拝観では通常非公開の仏像や通常非公開の建物が公開され、より深く寺の歴史と信仰に触れることができます。
おすすめの訪問時間・シーズン
紅葉が美しい11月下旬〜12月中旬、夜間ライトアップ期間は特におすすめです。また、春の新緑や初夏の青もみじも見応えがあります。通常の拝観時間が10時〜15時と限られているため、朝の時間や午後の計画的な訪問が大切です。
周辺スポット｜徒歩圏内のスポットを中心に紹介
覚園寺の周辺には、徒歩で巡れる歴史・自然スポットが点在しています。鎌倉宮や荏柄天神社、永福寺跡など、そしてハイキングコース沿いには弘法大師像が点在し、自然と信仰の調和を感じる散策が楽しめます。旧内海家住宅では、江戸時代の名主住宅の建築や空間を見学でき、当時の暮らしの雰囲気を感じることができます。
こんな方におすすめ｜目的・関心・滞在スタイル別に提案
・歴史好きな方：北条氏や足利尊氏ゆかりの史跡に触れられます
・信仰や仏像に関心のある方：国の重要文化財や黒地蔵など、見どころ豊富です
・自然に癒されたい方：谷戸ならではの静けさと四季の風景を堪能できます
・柔軟な旅を楽しみたい方：自由なスケジュールで観光できる滞在スタイルに最適です
まとめ｜その場所の魅力と、トシズプレイス滞在中に楽しむ価値を締めくくる
覚園寺は、北条義時の啓示から始まり、鎌倉の歴史と信仰を今に伝える貴重な寺院です。山あいの静けさ、四季折々の自然、そして祈りに包まれた境内は、日常を忘れさせてくれる特別な空間です。トシズプレイス宿泊中は、朝の自由時間や午後の計画的な訪問により、短い拝観時間でも十分にその魅力を堪能できます。定番観光とは異なる、深い鎌倉の旅をお楽しみください。