東慶寺
東慶寺とは？｜歴史や由来
北鎌倉の山あいに佇む東慶寺（とうけいじ）は、13世紀後期に鎌倉幕府の執権・北条貞時によって創建されました（執権とは、鎌倉時代の将軍に代わって政治を担った最高職のことです）。初代住職にはその母・覚山尼（かくざんに）が迎えられ、臨済宗円覚寺派に属する格式ある尼寺として長い歴史を誇ります。特に江戸時代には、幕府公認の「縁切り寺」として女性の自立を支える重要な役割を担いました。
東慶寺は、創建当初より女性救済の理念を持ち、寺院が世俗から切り離された避難所（アジール）的な存在であったと伝えられています。ただし、女性が離婚を目的として駆け込む明確な制度や記録が確認できるのは江戸時代以降であり、現存する最古の離縁証文は1738年（元文3年）のものです。
見どころ｜景観・建築・自然・特徴など
境内には、関東大震災でも倒壊を免れた鐘楼（しょうろう）や、1935年に再建された本堂、趣のある茅葺き屋根の山門などが立ち並びます。鐘楼に吊るされた梵鐘は1350年鋳造で、神奈川県の重要文化財に指定されています。春の梅や桜、初夏のアジサイ、秋の紅葉といった四季折々の花々が訪れる人を魅了し、「花の寺」としても親しまれています。
ご利益・文化的意義
東慶寺の最大の特徴は、かつて女性が夫の同意なく離婚できなかった時代に、「縁切り寺法」によって女性の救済を果たした点です。女性が駆け込むことで離縁が成立し、「足掛三年（満2年間）」の修行により法的に認められました。これは現代でいうDVシェルターの先駆けともいえる存在です。
名物・体験・グルメ
写経体験は毎日9:00〜12:00まで受付可能で、有料となっています。日曜には坐禅会も行われていますが、こちらは観光目的の体験会ではなく、禅の修行に真摯に取り組みたい方向けの場です。参加を希望される場合は、事前に公式情報をよく確認し、禅への敬意と覚悟をもってご参加ください。また、茶室「寒雲亭（かんうんてい）」では事前予約制の月釜（茶会）が催され、茶の湯文化を感じるひとときが過ごせます。
おみくじ・御朱印・ユニークな風習
御朱印は松岡宝蔵の入り口で頒布されています。東慶寺には、門が閉まっていても簪（かんざし）や草履（わらじ）を門内に投げ入れることで「駆け込み」が成立したという逸話が残されています。かつて命がけで自由を求めた女性たちの姿を今に伝えるものとして、東慶寺の歴史的背景を象徴する存在となっています。
アクセスと開門時間
東慶寺は北鎌倉駅から徒歩約4分の場所に位置しており、電車を利用すれば都心からのアクセスも便利です。拝観時間は通常8:30〜16:30（10月〜3月は16:00まで）で、拝観料は無料です。ゆったりとした時間が流れる中、心静かに過ごすことができます。
おすすめの訪問時間・シーズン
1月下旬〜3月上旬の梅、3月下旬〜4月上旬の桜、5月下旬〜7月上旬のアジサイ、秋の紅葉と、どの季節も美しい花々が境内を彩ります。朝食前後の自由時間を活かした訪問なら、混雑を避けながら静寂に包まれた空間を堪能できます。
周辺スポット｜徒歩圏内のスポットを中心に紹介
東慶寺の周辺には、円覚寺や浄智寺といった歴史ある禅寺が点在し、禅文化に触れる散策が楽しめます。また、鎌倉彫や陶芸などの体験工房も近隣にあり、文化的な過ごし方が可能です。
こんな方におすすめ｜目的・関心・滞在スタイル別に提案
歴史好きな方には縁切り寺としての背景や天秀尼の逸話が興味深く、精神的な癒しを求める方には、予約不要で参加できる写経体験がぴったりです。坐禅会は、身心を調え、調った自分自身をよりどころとして正しく生活していくことを目的としており、観光ついでではなく真摯に禅と向き合いたい方に適しています。トシズプレイスに宿泊すれば、早朝の人が少ない時間帯に参拝し、禅の静けさを一層深く味わえます。自然と文化に触れる旅を求める方にとっても最適なスポットです。
まとめ｜その場所の魅力と、トシズプレイス滞在中に楽しむ価値を締めくくる
東慶寺は、歴史的にも文化的にも深い価値を持つ特別な寺院です。四季折々の自然と静寂が心を和ませ、写経体験を通して日常の喧騒を忘れることができます。坐禅は、身心を調え、調った自分自身をよりどころとして正しく生活していくための本格的な修行として位置づけられています。キッチン付きの完全無人スマートホテル「トシズプレイス」に滞在すれば、時間に縛られず自分のペースでの訪問が叶います。北鎌倉の静かな時間を、自分だけの旅として味わってみてはいかがでしょうか。